El ferrocarril from cathepame
lunes, 13 de mayo de 2013
El ferrocarril
La construcción del ferrocarril,
entonces conocido como Ferrocarril del Sur, se inició en 1872, durante la
segunda presidencia de Gabriel García Moreno. La primera locomotora rodó el 18
de julio de 1873 desde la estación de Yaguachi; al año siguiente, el 1 de mayo,
empezó a funcionar el primer servicio regular, entre Yaguachi y Milagro, ambas
poblaciones de la provincia del Guayas. Después de años de pocos avances, la
construcción se aceleró cuando el general Eloy Alfaro llegó a la presidencia en
1895.
Este presidente se propuso
retomar y llevar a término el viejo proyecto del ferrocarril del puerto de
Guyaquil a Quito. Pero había una tenaz campaña de oposición protagonizada tanto
por conservadores como por liberales. Mucha gente de aquel tiempo pensó que los
Andes no se podrían conquistar por medio del ferrocarril.
El 17 de junio de 1897, el
gobierno firmó un acuerdo sobre la construcción del "ferrocarril más
difícil del mundo" con los contratistas norteamericanos Archer Harman (de
Virginia) y Edward Morely. Al fin del año, se constituyó en New Jersey la
Guayaquil and Quito Railway Company y comenzó la construcción en el año 1899.
Amenazaban el progreso de los trabajos la frecuente actividad sísmica, las
fuertes precipitaciones que a menudo provocaban inundaciones, las enfermedades
o las picaduras de serpientes. Ante semejantes desgracias, los obreros
desertaban o paralizaban los trabajos en demanda de mejores condiciones. Cuatro
mil trabajadores jamaicanos participaron en la construcción del ferrocarril. Pero
los jamaicanos eran cruelmente afectados por la altura, las enfermedades y
pestes. El propio hermano de Archer Harman, el mayor John Harman, ingeniero
jefe de la obra, y su ayudante Georges Davis, murieron víctimas de las
enfermedades. Los carriles llegaron finalmente a un enorme obstáculo: una pared
de roca casi vertical llamada "La Nariz del Diablo". Muchas vidas se
perdieron en la construcción de lo que se considera como una obra maestra de
ingeniería: un zig-zag cavado en la roca, que permite al tren, avanzando y
retrocediendo sucesivamente, alcanzar la altura neceseria hasta Alausi.
Se dice que Harman, el ingeniero
constructor de la línea, se detuvo maravillado ante la formidable masa pétrea,
ante la que pronunció las palabras que habían de quedar grabadas en la historia
de este ferrocarril: "En la Nariz del Diablo quedará inmortalizado mi
nombre". Sin embargo, a lo largo de las obras de este tramo, como ya se ha
señalado, se multiplicaron los problemas de todo tipo. Durante una visita del general
Alfaro, el ingeniero le expuso las tremendas dificultades que suponía la
construccióm de este tramo del ferrocarril. Alfaro, hombre metódico y frío, le
contestó: "Primero tomaremos un whisky, después, venceremos al
diablo".
Obras de Alfaro
Durante este primer período de la
administración de Alfaro se firmó el "Contrato Harman", en virtud del
cual quedaba asegurada la continuación rápida de los trabajos del ferrocarril
Guayaquil a Quito, llegando hasta Colta, en este Período.
Eloy Alfaro también dio mucho
impulso a la educación. El 1 de octubre de 1869 inaugura el colegio
"Bolívar" de Tulcán, en 1907 la Escuela de Artes y Oficios, el 11 de
junio de 1897 el Instituto Nacional "Mejía", el 20 de octubre de 1900
la Escuela de Bellas Artes de Quito, el 14 de febrero de 1901 el Colegio Normal
Manuela Cañizares; el 25 de mayo de 1901 el Colegio Normal Juan Montalvo, el
110 de agosto de 1901 el Colegio Vicente Rocafuerte de Guayaquil y el Colegio
Militar Eloy Alfaro.
martes, 7 de mayo de 2013
Biografia
(Montecristi, Ecuador, 1842 -
Quito, 1912) Militar y político ecuatoriano, máximo representante del
liberalismo radical, que fue presidente de la república en los períodos
1895-1901 y 1906-1911.
Eloy Alfaro era hijo del
comerciante español Manuel Alfaro y la manabita Natividad Delgado. Su padre se
dedicaba a la exportación y Alfaro participó en los negocios paternos, viajando
al Perú, Colombia, América Central y el Caribe. En lo político, se inclinó por
el liberalismo y en 1864 participó en una fracasada insurrección contra García
Moreno. Exiliado en Panamá, allí emprendió varios negocios con éxito. En 1872,
y siendo ya un hombre rico, contrajo matrimonio con Ana Paredes Arosemena, hija
de uno de los notables del Istmo.
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